Prins Filip bezoekt Deep Green om aandacht te vestigen op een

veelbelovende sector in duurzame ontwikkeling.

Prins Filip heeft op donderdag 17 september een bezoek gebracht aan een grondreinigingsproject en aan het hoofdkantoor van de Belgische firma Deep Green. Hij heeft er een werkvergadering voorgezeten die gewijd was aan de verschillende aspecten van de bodemsaneringsproblematiek.

Gedurende het bezoek aan gebouw ‘The Capital’, dat in eigendom is van AXA Belgium en waarvan de ontwikkeling vrijwel is afgerond, kon prins Filip kennis nemen van een ter plekke in operatie zijnde installatie voor grondreiniging. Aangezien de locatie deels vervuild was, heeft eigenaar AXA Belgium besloten alle verontreinigingen definitief te verwijderen, ten einde elk toekomstig risico voor mens en omgeving uit te sluiten. Daartoe heeft AXA Belgium gekozen voor Thermopile©, een technologie die ontwikkeld en wereldwijd gepatenteerd is door Deep Green. Met Thermopile© kan de grond tot aanzienlijke diepte gereinigd worden, zonder dat deze hoeft te worden afgegraven, waarbij het ook mogelijk is onder bestaande bebouwing te werken. Een gegarandeerde totale sanering, dwz zonder residuele verontreiniging, is het resultaat.

“ Deze technologie is praktisch de enige ter wereld die het mogelijk maakt om, in een kort tijdsbestek en tegen redelijke financiele condities, de meest ambitieuze doelstellingen van sanering te bereiken, en zo elk spoor van verontreiniging definitief te verwijderen. Dat is volgens mij de beste manier om met deze erfenis van onze ouders om te gaan, waardoor geen enkele verontreiniging aan onze kinderen wordt doorgegeven...” benadrukt Jan Haemers, voorzitter van Deep Green.

“De belangrijkste overweging voor ons om voor de Thermopile technologie te kiezen was dat we daarmee de garantie hebben dat het terrein niet weer op de ‘zwarte’ lijst van de BIM komt. Behalve afgraven en extern reinigen, dat technisch niet haalbaar was en bovendien een zwaardere milieubelastingvormde, was dit de enige technologie om onze doelstellingen te realiseren”, stelt Sophie Lambrighs, Real Estate Invesment Manager bij AXA Belgium.

Prins Filip is na dit bezoek naar het hoofdkantoor van Deep Green gegaan en heeft aldaar deelgenomen aan een werkvergadering, gewijd aan de problematiek van bodemverontreiniging. Prins Filip werd daarbij omgeven door representatieve vertegenwoordigers van de sector en het probleemgebied.

Gedurende de discussie heeft de heer Eddy van Dyck, directeur Bodemsanering bij OVAM, een schets gegeven van de weg die gedurende meer dan 20 jaar is afgelegd in Vlaanderen met betrekking tot grondreiniging. Vlaanderen is het eerste gewest in Europa dat bouwde aan een wettelijk kader speciaal gericht op bodem.Hierdoor kan voorkomen worden dat kopers, zoals maar al te vaak gebeurt, onbewust en ongewild eigenaar worden van een verontreinigde locatie, zonder enig verhaal te hebben op de verkopende partij, met als gevolg dat de kosten van sanering ten laste komen van hen die de verontreiniging niet hebben veroorzaakt. “Er worden vandaag in Vlaanderen ca 950 bodemattesten dagelijks geleverd door OVAM, wat bewijst dat het systeem efficiënt werkt om het public zo correct mogelijk te informeren” zegt Eddy Van Dyck. “Sinds 1995 hebben wij meer dan 2,3 miljoen attesten afgeleverd, en sinds 2002 gebeurt dit voor blanco attesten in enkele dagen”. Mr Luc Depre, advocaat verbonden aan CMS De Backer, benadrukte dat er sinds kort vergelijkbare wetgeving in Brussel en Wallonie bestaat, in grote lijnen gebaseerd op dezelfde principes van bescherming van de koper. “het is van wezenlijk belang om partijen juridische zekerheid te verschaffen bij transacties van vervuilde of potentieel verontreinigde terreinen. Een helder wetgevend en reglementair kader is de enige manier om de zaken voortgang te doen vinden. Het voorbeeld van de Regio Vlaanderen is als zodanig helder!”. OVAM schat dat tussen 1997 en 2008 ca 1,15 miljard € werden geinvesteerd in bodemsaneringswerken. “Het bodemdecreet, dat van 1995 dateert, geeft juridische zekerheid aan de verschillende actoren, zorgt voor een betere milieubescherming door saneringen op te leggen waar ze nodig zijn, en is uiteindelijk positief voor het investeringklimaat” voegt Eddy Van Dyck eraan toe.

De oliesector heeft reeds het voortouw genomen door de basis te leggen voor een fonds, genaamd BOFAS, waarmee de sanering wordt gefinancierd van tank-stations in het gehele land en waardoor het mogelijk is saneringen uit te voeren vinden, zonder tegelijkertijd de bedrijfstak van de kleine tankstations te ondermijnen. “Deze wijze van financieren, deels door de sector en deels door de consument, maakt het mogelijk de kosten gelijkelijk om te slaan over de vervuilers, zonder een enkele exploitant met ondraaglijke kosten op te zadelen. Het initiatief dat door de Petroleum Federatie is genomen wordt vandaag als voorbeeld beschouwd in geheel Europa en staat model om andere, vergelijkbare problemen te regelen”, zegt Chris Hoste, gedelegeerd bestuurder van BOFAS.

Echter, de bodemverontreiniging betreft ook bestaande industrieen, erfenissen van praktijken uit het verleden die weinig rekening hielden met het milieu en die tot een varieteit van verontreinigingen in onze ondergrond hebben geleid. In tegenstelling tot veel andere vervuilingen (lucht, water, geluid,..) blijft de verontreiniging in de grond helaas ook bestaan nadat de activiteit van de vervuiler is gestopt. Het is om die reden dat, bij voorbeeld, de staal industrie vandaag de dag talrijke terreinen in beheer heeft, die door decennia durende activiteiten zijn vervuild. Duferco Diversification is een bedrijf dat een dergelijke erfenis bezit. Duferco Diversification is een van de bedrijven dat een dergelijke erfenis bezit. Olivier Waleffe, gedelegeerd bestuurder en algemeen directeur, verklaart aangaande het beoogde doel: “wij hebben als doel een last in een kans te veranderen door de waarde van deze vervuilde terreinen te verhogen en ze weerin economisch gebruik te brengen, nadat een degelijke sanering heeft plaats gevonden,. Het is in feite onverdedigbaar nieuwe activiteiten, of het nu huisvesting, MKB of industrie betreft, te blijven ontwikkelen op landbouwgronden, terwijl er bepaalde industriele terreinen braakliggen. Deze saneren en herontwikkelen in een en dezelfde aanpak, dus de activiteiten van sanering en constructie met elkaar verbinden, getuigt van gezond verstand, ondanks de tijdelijke moeilijkheden van economische en juridische aard die met deze benadering gepaard gaan.” Mr Depre voegt toe: “In wezen is het veel gemakkelijker een nieuwe activiteit te ontwikkelen op een landbouw-perceel, dan de benadering van Duferco Diversification te volgen, die eruit bestaat een bestaand braakliggend terrein te saneren en dit te recyclen!” Jan Haemers stelt dat ASENAS, de vereniging van bedrijven in bodemsanering, heeft berekend dat sinds 1996 de Regio Wallonie 1m2 lanbouwgrond per seconde opslokt, terwijl er duizenden hectares braak liggende industriele terreinen voorhanden zijn, ongebruikt, ook al hebben ze veelal de noodzakelijke infrastructurele voorzieningen!

Bovendien hebben talrijke Belgische bedrijven geavanceerde milieu-technologieen ontwikkeld en zijn zij vandaag de dag exporteurs van hun expertise, zo benadrukt Paul Soete, gedelegeerd bestuurder van Agoria, de federatie voor de technologische industrie. “De sector van groene technologieen vertegenwoordigt momenteel een zeer belangrijk groeipotentieel, zowel binnen Belgie als voor export. Bodemsanering en grondreiniging is een van de sectoren waarin Belgie internationale erkenning heeft en waarin we geavanceerde bedrijven hebben”, zo voegt hij toe.

Deep Green, met zijn baanbrekende technologie Thermopile©, is zo’n onderneming en het bezoek van ZKH Prins Filip heeft gedurende deze dag geholpen het potentieel van deze sector naar voren te halen, de belofte van een mooie toekomst. “Onze groei en ons potentieel leidt ertoe dat we momenteel op zoek zijn naar vele nieuwe medewerkers. Wij hebben behoefte aan talentvolle mensen, met of zonder ervaring, om onze technologie verder te ontwikkelen en te exploiteren, in Belgie en buiten onze grenzen..!” benadrukt Jan Haemers.
Ziehier, een sector die nieuwe mensen werft, iets wat in deze tijd zeker de aandacht verdient...!